Tchaikovsky, 4éme partie: Les dernières années

Publié le 5 janvier 2011 par napo64

Aprés le succès de sa cinquième symphonie, Tchaikovsky retrouve l'inspiration qui lui manquait depuis quelques années. S'inaugure alors la période la plus prolifique de sa vie... Jusqu'a la Symphonie tragique.

En 1889, Tchaikovsky revient au ballet, et de bien delle manière, avec La Belle au bois dormant, d'aprés le conte de Charles Perrault. Cette fois-ci, le compositeur, tentant de se rattraper après l'échec de son premier ballet, Le lac des cygnes, adapte a sa façon le conte original, allant jusqu'a introduire des personnages d'autres contes dans l'acte III. Le tsar Alexandre III assista a la première représentation du ballet, dit au compositeur qu'il avait trouvé tout cela "trés joli", ce qui vexa profondément Tchaikovsky, qui s'attendait a une critique plus positive. La Belle au bois dormants fut cependant un triomphe auprés de la presse, puis du public. Long de prés de quatre heures, La Belle au bois dormant est le plus long ballet de Tchaikovsky. J'aimerais vous en présenter deux extraits.

Tout d'abord, la magnifque ouverture, interprétée ici par l'Orchestre de Philadelphie dirigé par Riccardo Muti:

Voici a présent la première valse, qui reste le morceau le plus connu du ballet, et a été reprise entre autres par Disney pour le dessin animé éponyme:

Peu aprés avoir achevé son ballet, Tchaikovsky adapte pour la seconde fois une nouvelle de Pouchkine en opéra. Cependant, là ou Eugène Onéguine restait fidèle au texte original, La dame de pique introduit des personnages nouveaux, issus du théâtre populaire russe. C'est le frère cadet du compositeur, Modeste tchaikovsky, qui écrit le livret de ce qui devint rapidement un triomphe. Cependant, Piotr effectua de nombreuses modifications, d'abord sur le livret original de Modeste, puis ensuite quelques autres selon les souhaits de Nikolai et Meda Figner, qui tenaient les premiers rôles. Voici donc quelques morceaux parmi les plus connus de cette oeuvre impressionante.

Tout d'abord, l'ouverture, nettement plus calme que celle des autres opéras de l'époque...

J'ai ensuite trouvé une version avec le grand Dmitri Hvorostovsky, dont voici un extrait. Il s'agit de la scène finale de l'Acte II...

Et pour terminer, voici un court extrait de l'Acte III, avec Placido Domingo, certes pas dans son meilleur rôle, mais dont la performance reste plus qu'honorable.

Cependant, malgré cette réussite professionelle, Nadejda von meck, mécène de Tchaikovsky, refuse désormais de lui allouer sa pension. En effet, la riche veuve connait quelques problèmes financiers. Mais la raison officieuse de ce refus est la découverte par la mécène de l'homosexualité du compositeur. Pieuse et puritaine, même pour l'époque, Nadejda von Meck désirait de plus marier l'une de ses filles au compositeur, et fût donc profondément choquée par cette révélation. Leur correspondance cesse du jour au lendemain, Tchaikovsky s'en trouve profondément marqué.

Cet évènement malheureux n'entache pas l'image du compositeur, qui est désormais demandé a l'étranger. Ainsi, en 1891, il effectue un voyage aux Etats-Unis, dirigeant lui-même ses oeuvres. Le succès et la reconnaissance sont au rendez-vous.

Décor original pour l'Acte II de Casse-Noisette

L'année suivante, il achève son ballet le plus célèbre, Casse-Noisette, d'après Alexandre Dumas. Ce ballet était a l'origine composé pour un gala en deux actes. L'oeuvre devait accompagner l'opéra Yolande, que Tchaikovsky venait d'achever. Cependant, Tchaikovsky n'est pas satisfait du résultat. Il est agréablement surpris lors de la première représentation, les avis du public et de la presse étant tout deux favorables. Le compositeur dit à la fin de la représentation: "Je ne croyais pas moi-même au succès de ce ballet."

La musique de Casse-Noisette est considérée par beaucoup comme l'aboutissement du style de Tchaikovsky, un romantisme tardif ponctué d'airs russes traditionnels. On retrouve de plus une grande originalité dans certains passages, tels la célébrissime Danse de la fée Dragée. Dans ce ballet se ressent également une influence mozartienne évidente, témoin de l'admiration du compositeur pour le génie autrichien...

Pour vous présenter ce ballet, j'ai choisi une forme un peu spéciale... Il s'agit d'un extrait du dessin animé Fantasia, une oeuvre prodigieuse qui, malgré des 71 ans d'existence, n'a absolument pas vieilli... Tout comme la musique qu'il accompagne...

Début 1893, le succés est donc bien au rendez-vous, et la popularité de Tchaikovsky grandit encore. Le compositeur achève en Aout sa Symphonie pathétique, surnommée ainsi par son frère Modeste. Tchaikovsky dit avoir beaucoup pleuré en composant cette symphonie. Lors de la première représentation, puis des nombreuses autres qui suivent, les musiciens quittent peu a peu l'orchestre lors du dernier mouvement, jusqu'a ce qu'il ne reste que le premier violon. Ce final étonnant sera repris par d'autres compositeurs.

La première représentation de la symphonie connait un acceuil en demi-teinte. Le compositeur, qui drige lui-même l'orchestre, est déçu. Une semaine plus tard, il meurt a Saint-Pétersbourg, du choléra, a l'âge de 53 ans. Voici donc cette symphonie, en intégralité, jouée ici par l'Orchestre Philarmonique de Berlin, dirigé par Herbert von Karajan.

Reste donc cette symphonie aux airs tragiques, qui sonne comme un requiem. Tchaikovsky eut droit a des funérailles nationales, a la cathédrale Notre-Dame de Kazan, a Saint-Pétersbourg. Vingt jours plus tard, la Symphonie pathétique est un triomphe.

L'héritage de Tchaikovsky est immense, et le compositeur à la vie tourmentée nous laisse certaines des plus belles oeuvres musicales de tous les temps, a la fois grandiose, sensible, et souvent optimiste. Son oeuvre ne laisse personne indifférent...